2002年世界杯预选赛抽签12月7日在日本东京进行，老对手英格兰队和德国队分在同一组。这个组里还有希腊队、芬兰队和阿尔巴尼亚队。分组赛好戏应该集中在英格兰队和德国队之间上演。另外3支球队，除希腊队还有些实力外，相比之下芬兰队和阿尔巴尼亚队仅具有参与意义。
德国队和英格兰队被分在一起也是天意，两个队历史上就是仇敌。现在两家还正在为2006年的世界杯争得面红耳赤。英格兰队更特别希望用这场比赛来报过去的恩仇。
德国队和英格兰队是历史冤家，就像亚洲的韩国队同中国队。对英格兰人来说，他们更愿意回忆1966年世界杯决赛。当时在温布利体育场进行的大战中，英格兰队以4比2有争议的比分击败了当时的西德队，获得冠军。
从那以后，德国队和英格兰队在大小比赛中共交手14次，其中英格兰队仅仅获得两次不重要比赛的胜利。对英格兰人来说，他们更愿意上千次地输掉无关紧要的比赛，而获得1990年和1996年的胜利。
1990年在意大利举行的世界杯半决赛中，英格兰队同德国队加时赛后战成平局，点球决战以德国人获胜告终；1996年欧洲足球锦标赛半决赛中，英格兰队又遇到了德国队，又是以点球失败。
尽管输了球，但是英格兰人心里并不服气。他们认为，德国队完全靠运气而不是靠技术赢得比赛。很多人都希望能够再有一次机会来修正这个结果。
现在机会来了，但是对这个机会英格兰足坛众说纷纭，以英格兰队主教练基冈为代表是信心派。他说：“我相信我们能够击败德国队，德国队一定会成为我们脚下败将。”
英格兰队前主教练鲍·罗布森也对基冈的这支队伍充满信心，他认为基冈没有必要害怕德国队，尽管他自己率领的球队在1990年的世界杯赛中输给了德国队。他说：“我们今年看了不少德国队的比赛，他们同过去相比已经没有那个实力。他们这支队伍现在好像出了点什么问题。里贝克无法固定一个阵容，他一直在为国家队人选进行实验。”
“现在是我们向德国队报仇的最好时机。德国队的比赛围绕马特乌斯进行，但是马特乌斯现在已经三十六七岁了。所以，我认为我们没有必要再害怕德国队。”鲍·罗布森说。
但是，此间足球资深人士马·赫特利则认为，对德国队不应该有任何轻视。他说：“我们一直觉得德国队不是威胁，但总是他们获得出线权。这个抽签结果对我们来说并不好，德国队是我们想避开的球队。他们有令人不可思议的严明纪律，英格兰队要想获得本组第一，一定要作好同德国人打恶仗的准备。”
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